KAA Gent-trainer Rik De Mil is het niet eens met de cruciale penalty die zijn ploeg weg gaf in de bekeruitschakeling tegen Rochefortoise. De beslissing viel in de 68ste minuut na een bizarre handssituatie.

Doelman Kjell Peersman gaf een korte pass bij een doeltrap richting verdediger Mamadou Diallo. Diallo legde de bal vervolgens met zijn handen stil om zelf uit te trappen. Scheidsrechter Massimiliano Ledda interpreteerde dit als hands en wees onverbiddelijk naar de stip. De gelijkmaker die volgde zette de weg naar de penaltyreeks en de uitschakeling in gang.

"Voor mij was dit geen strafschop," zei De Mil na afloop. "Mijns inziens was die bal gewoon nog aan het rollen en lag hij niet stil vooraleer hij bij Diallo kwam." De coach liet weten dat hij de beelden nog moet bekijken, maar dat hij verdediger Burgess gelooft die hetzelfde stelde. "Ik vind die foute beslissing een beetje naar het beeld van de match van de scheidsrechter," voegde hij toe. "Al is het uiteraard ook een jeugdzonde van ons."

De Mil viel zijn groep niet af na de eerste grote teleurstelling van het seizoen. "Het lag niet aan de mentaliteit," stelde hij. Hij benadrukte dat het zijn keuzes waren om andere spelers een kans te geven in de Beker van België. "Ik voel me dus niet in de steek gelaten door de groep. Het zijn mijn keuzes, dus ik moet erop afgerekend worden."

De coach wees ook op individuele fouten na de 1-0 voorsprong. "We deden voldoende voor de 3-1. Maar dan gebeuren er dingen die we dit seizoen nog niet gedaan hebben."

De uitschakeling betekent een vroeg einde aan de bekercampagne. De focus verschuift nu volledig naar de competitie, waar Gent momenteel vijfde staat met 17 punten uit tien speeldagen. De ploeg heeft zondag een belangrijk thuisduel tegen Standard Luik op het programma, een kans om de aansluiting met de top te herstellen.

Het incident doet denken aan een soortgelijk voorval twee seizoenen geleden in de Champions League, toen Tyrone Mings van Aston Villa eenzelfde fout maakte tegen Club Brugge. Voor Gent is het een harde les die volgens De Mil een signaal moet zijn om keihard door te werken. De volgende test is dus zondag om 18:00 uur in de Ghelamco Arena.