KAA Gent bevestigt zijn status als de sterkste verdediging van België en leider van de Jupiler Pro League na een vijfde competitiezege op rij. De Buffalo's versloegen Cercle Brugge afgelopen zondag en hebben na vijf speeldagen nog geen enkel punt laten liggen, zo blijkt uit de actuele standings.
Die perfecte reeks is vooral gebouwd op een ijzersterke defensie. Gent heeft slechts twee tegengoals moeten incasseren, het laagste aantal van de competitie. De nieuwe verdedigers Christian Burgess en Mouhamed El Bachir Ngom hebben hierin een doorslaggevende rol gespeeld. Coach Rik De Mil, die betrokken was bij de vorming van de selectie, lijkt met deze aanwinsten de juiste keuzes te hebben gemaakt.
Wie zijn de nieuwe defensieve leiders?
Christian Burgess is sinds zijn komst direct uitgegroeid tot de onbetwiste leider op de achterhoede. Zijn ervaring en organisatietalent geven de hele defensieve lijn stabiliteit. Naast hem bloeit de jonge Mouhamed El Bachir Ngom op, die tegen Cercle Brugge zelfs werd uitgeroepen tot Man of the Match. Samen met de vaste waarde Siebe Van der Heyden vormt dit trio een gevreesde eenheid. Ngom benadrukte na de wedstrijd tegen Cercle dat de clean sheets geen toeval zijn. "Dit niet het werk is van vandaag, maar het resultaat van de noeste arbeid van de voorbije weken." zei de verdediger tegen VoetbalNieuws.be.
De onderlinge dynamiek is goed, ook al botsen de karakters weleens. Ngom gaf aan dat ze wel eens in de clinch gaan, maar dat ze hetzelfde doel voor ogen hebben: de nul houden. Die mentaliteit werpt zijn vruchten af. Gent staat momenteel eerste met vijftien punten uit vijf wedstrijden, heeft ten opzichte tien keer gescoord en slechts twee tegengoals toegegeven. Dat geeft een doelsaldo van +8. De voorsprong op de eerste achtervolger, Union St. Gilloise, bedraagt twee punten.
Hoe verliep de voorbereiding op dit seizoen?
De basis voor dit succes werd in de zomer gelegd. De club voerde een gerichte sanering door door enkele onderpresterende spelers, die intern als 'rotte appels' werden beschouwd, te laten vertrekken. In plaats van de hele selectie overhoop te halen, koos men voor een gefaseerde vernieuwing met frisse krachten. Die aanpak zorgde voor continuïteit en een gezonde competitie binnen de groep. De huidige selectie is te vinden op onze squad pagina.
Naast de sterke competitie-start heeft Gent ook sportief succes geboekt in Europa. De club wist drie kwalificatierondes voor de Europa League te overleven en plaatste zich daarmee voor de League Phase. Deze Europese campagne vraagt veel van de selectie, maar tot nu toe lijdt de competitieprestatie er niet onder.
Wat zijn de volgende uitdagingen voor Gent?
De echte test voor de titelambities komt eraan. Aankomend weekend, op 13 september 2026, wacht een uitwedstrijd tegen KRC Genk, dat momenteel zevende staat. Dat belooft een lastige confrontatie te worden. De selectie moet deze klus wel klaren zonder de geblesseerde Hyllarion Goore, wiens afwezigheid wordt bijgehouden op de injuries lijst. De komende weken, met een druk fixtures schema, zullen uitwijzen of Gent zijn leidende positie kan vasthouden. De volgende afspraak is dus een trip naar het Cegeka Arena tegen Genk.
