Gent heeft de 25-jarige Congolese international Michel-Ange Balikwisha voor één seizoen gehuurd van Celtic, met een optie tot koop. De aanvallende speler komt over om zijn vorm te hervinden bij een club die momenteel achtste staat in de Jupiler Pro League met zes punten uit twee wedstrijden.
Het nieuws werd dinsdag gemeld door Tribal Football. Balikwisha verlaat Celtic na een jaar waarin hij dertien wedstrijden speelde, waarvan drie als basisspeler, zonder te scoren. Zijn laatste optreden voor de Schotse club dateert van januari. Coach Rik De Mil van Gent hoopt dat de speler, die opgeleid werd bij Standard Luik en eerder voor Antwerp speelde, zijn kwaliteiten opnieuw kan tonen in de Belgische competitie.
Wat betekent Balikwisha voor de aanvalslinie?
Michel-Ange Balikwisha brengt ervaring en bewezen kwaliteit mee naar de Ghelamco Arena. Hij hielp Antwerp in 2023 met het winnen van de dubbel, landskampioen en beker. Zijn kennis van de Belgische competitie is een groot voordeel voor Gent, dat na twee speeldagen een doelsaldo van +3 heeft (vier gescoord, één tegen). De Mil zei over zijn nieuwe aanwinst: "Balikwisha is een ervaren speler die de Belgische competitie goed kent." De coach wil de speler, die vooral als vleugelspeler kan opereren, een nieuwe impuls geven.
Hoe past hij in de huidige ploegopstelling?
Gent begon het seizoen sterk met twee overwinningen, maar staat nog zes punten achter op koploper Charleroi. De komst van Balikwisha biedt De Mil meer opties in de aanval, vooral met het oog op de komende drukke periode. De volgende wedstrijd is al op 3 september, een thuisduel tegen OH Leuven, die momenteel zestiende staat. Fans kunnen de volledige kalender bekijken op onze wedstrijden pagina. De speler zal waarschijnlijk snel geïntegreerd worden om de doelproductie te verhogen, wat nodig kan zijn om de achterstand op de koplopers te verkleinen.
Wat zijn de voorwaarden van de overgang?
De deal is een huurovereenkomst voor het volledige seizoen 2026/27. Gent heeft daarbij een optie tot koop bedongen, wat de club flexibiliteit geeft om de transfer na evaluatie definitief te maken. Financiële details werden niet vrijgegeven. Voor Celtic betekent het vertrek van Balikwisha het einde van een chapitre waarin hij weinig speeltijd kreeg. Voor de speler zelf is het een kans om regelmatig te spelen en zijn waarde opnieuw te bewijzen, vlak voor het WK-kwalificatietraject met DR Congo. De huidige selectie van Gent is te raadplegen op onze spelers pagina.
De komst van Balikwisha is een concrete versterking voor Gent, dat met een perfecte competitiestart wil bouwen aan een succesvol seizoen. De focus ligt nu op de integratie van de nieuwe aanvaller en de voorbereiding op het duel tegen OH Leuven. De club staat er goed voor in de stand en wil die positie consolideren met extra aanvalskracht.
