KAA Gent wordt door analisten plots als een volwaardige titelkandidaat gezien. De ongeslagen koploper van de Jupiler Pro League heeft na acht speeldagen 22 van de 24 punten gepakt en verraste vriend en vijand.
De afschaffing van de play-offs en de puntenhalvering dit seizoen werkt in het voordeel van een team dat zo sterk start. "Het is anders," zei analist Stijn Stijnen. "Vorig seizoen waren er nog Play-Offs, nu is het al richting de eindmeet. Je mag ze zeker niet laten uitlopen." Gent staat momenteel eerste met 22 punten, één punt voor op Club Brugge.
Ook het sterke Europese parcours, waarin de club drie voorrondes overleefde voor de League Phase van de Conference League, draagt bij aan het nieuwe beeld. Voormalig coach Hein Vanhaezebrouck, die Gent ooit naar de landstitel leidde, ziet mogelijkheden. "Of Gent kan meedoen tot het einde? Waarom niet?" vroeg Vanhaezebrouck. "Het is niet dat Gent match na match zal beginnen verliezen."
De selectiediepte is een belangrijke troef volgens analist en oud-speler Olivier Deschacht. "Maar verder is alles dubbel bezet in de selectie," legde Deschacht uit. Hij benadrukte dat speler Christian Burgess een sleutelrol speelt. De combinatie van Europese en binnenlandse verplichtingen is de komende test. De recente resultaten, waaronder een 0-2 zege bij Zulte Waregem, tonen aan dat de vorm uitstekend is. De laatste vijf competitieduels leverden vier zeges en een gelijkspel op.
Als Gent dit niveau in januari nog steeds vasthoudt, wordt de titelambitie reëel. De eerstvolgende uitdaging is het thuisduel tegen RSC Anderlecht op 25 oktober. De volledige kalender en de actuele stand zijn te vinden op onze fixtures en standings pagina's. Trainer Rik De Mil heeft met zijn ploeg de verwachtingen van voor het seizoen ruimschoots overtroffen.
Read the full report at voetbalnieuws.be
