KAA Gent heeft zich geplaatst voor de groepsfase van de Conference League na een 2-3 overwinning bij Hibernian in Edinburgh. De Belgische club kreeg daarbij de loting voor poulewedstrijden tegen onder meer Rode Ster Belgrado en SC Braga, zo meldt avs.be.

De Buffalo's begonnen de terugweg naar Europa sterk met negen punten uit drie wedstrijden in de Jupiler Pro League, waar ze momenteel derde staan. Ze hebben zes doelpunten gemaakt en er twee tegen gekregen. Die vorm namen ze mee naar Schotland, waar ze gisteren de eerste helft domineerden bij Hibernian op Easter Road. Tariq Vergara opende in de 37e minuut de score met een fraaie actie. "Met links aannemen, draaien en afwerken ... dit is een doelpunt van wereldniveau. Daar blijf je naar kijken," zei de aanvaller zelf.

Hoe verliep de wedstrijd in Edinburgh?

De eerste grote kans van Vergara werd nog afgekeurd, maar zijn treffer voor rust gaf Gent een verdiende voorsprong. Na de pauze leek Hibernian snel gelijk te maken, maar de VAR wees die goal af wegens hands. De thuisspelers kwamen toch terug via twee goals in de tweede helft. Coach Rik De Mil reageerde met een drievoudige wissel. De omslag kwam echter mede door twee eigen doelpunten van Gent-verdedigers, gemaakt door Christian Burgess en Kenneth Chaiwa. Desondanks hielden de Buffalos stand en wonnen ze met 2-3, waardoor Hibernian werd uitgeschakeld.

Wat is het speelschema in de Conference League?

De groepsfase begint op donderdag 15 oktober 2026. Gent speelt thuis tegen Rode Ster Belgrado in het SER en tegen het Noorse Brann in het NOO. De uitwedstrijden zijn tegen het Portugese Braga in POR, het Finse KuPS in FIN en het Zwitserse Thun in ZWI. De volledige kalender voor de zes speeldagen, die doorloopt tot 17 december, is te vinden op onze fixtures pagina. De tweede speeldag is op 22 oktober, gevolgd door wedstrijden op 5 en 26 november en 10 december.

Hoe staat Gent ervoor in de competitie?

De Europese kwalificatie komt bovenop een perfecte competitiestart. Gent staat derde met negen punten, slechts drie punten achter koploper Charleroi. Het team heeft een doelsaldo van +4. De volgende test is een thuisduel tegen OH Leuven, die zeventiende staan, op 3 september. Voor die wedstrijd moet de ploeg het nog stellen zonder de geblesseerde Hyllarion Goore en Matisse Samoise, zoals te zien is op de injuries lijst.

Wat betekent dit voor het verdere seizoen?

De plaatsing in de Conference League groepsfase geeft Gent een druk maar kansrijk najaar. De club combineert de jacht op de top in de Jupiler Pro League, waar ze op de standings te volgen zijn, met zes Europese duels tegen gevarieerde tegenstanders. De thuiswedstrijden tegen Rode Ster en Brann bieden reële kansen op punten. De komende weken zullen het uithoudingsvermogen en de diepte van de selectie, te bekijken in het squad overzicht, zwaar op de proef worden gesteld.