Gent gaat zijn eerste Europese duel van het seizoen in de Conference League spelen met twee belangrijke afwezigen. De Panamese aanvaller Josué Vergara is uitgeschakeld door een spierblessure en verdediger Maksim Paskotsi is zeer twijfelachtig na een overlijden in zijn familie.

Coach Rik De Mil bevestigde het nieuws op de persconferentie van dinsdagmiddag. "Het gaat om een spierblessure, dus we blijven daar heel voorzichtig mee omspringen," zei De Mil over de 19-jarige Vergara. De spits zal ook niet beschikbaar zijn voor het bekertoernooi dit weekend tegen Rochefort.

De situatie rond Paskotsi is van een andere orde. De Estse verdediger heeft een overlijden in de familie meegemaakt en is naar zijn thuisland gereisd. "Hij heeft een overlijden in de familie. Ik heb hem naar Estland laten gaan. Sommige zaken overstijgen het voetbal," legde De Mil uit. De coach gaf aan dat de club vandaag verder contact zal hebben met de speler om een definitief besluit te nemen over zijn beschikbaarheid.

Europese start

De afwezigheden komen op een cruciaal moment. De wedstrijd tegen de Deense kampioen Aarhus is de eerste Europese opdracht van het seizoen voor Gent. De ploeg van De Mil gaat de confrontatie aan met een uitstekende vorm in de rug. Ze staan immers eerste in de Jupiler Pro League met 22 punten uit acht wedstrijden. De laatste vijf competitieduels leverden vier overwinningen en één gelijkspel op. De volledige standings zijn hier te vinden.

In de laatste competitiewedstrijd, een 0-2 zege bij Zulte Waregem, scoorden Ibrahim Cisse en Michel-Ange Balikwisha de doelpunten. Vergara, die dit seizoen met drie treffers de topscorer van de ploeg is, zal die aanvalskracht nu moeten missen. De blessure van de Panamees en de persoonlijke omstandigheden van Paskotsi dwingen De Mil tot aanpassingen in zijn opstelling voor het belangrijke Europese duel.

De laatste training voor de wedstrijd vond dinsdagmiddag plaats. Doelman Davy Roef was ook aanwezig op de persconferentie en benadrukte het groepsgevoel. De ploeg staat er goed voor in de competitie, met een voorsprong van één punt op Club Brugge. Het komende programma is zwaar, met na het Europese duel een thuiswedstrijd tegen Anderlecht op 25 oktober. Fans kunnen de planning voor deze drukke periode bekijken op onze fixtures pagina.

De Mil sloot de persconferentie af met de mededeling dat de definitieve selectie voor de wedstrijd tegen Aarhus later vandaag bekend zal worden gemaakt, nadat het contact met Paskotsi heeft plaatsgevonden. De coach gaf aan dat de speler bereid is alles voor de club te doen, maar dat de menselijke maat voorop staat. De wedstrijd tegen Aarhus vindt donderdagavond plaats in de Ghelamco Arena.

Read the full report at HLN Voetbal