De Japanse middenvelder Ryotaro Ito heeft een transfervrije overstap gemaakt naar Blackburn Rovers, ondanks concrete interesse van AA Gent. De 28-jarige speler, die vorig seizoen een sterkhouder was voor STVV, ondertekende deze week een contract tot 2029 bij de Engelse Championship-club. Dat meldt HLN Voetbal. De transfer kwam tot stand na de sluiting van de zomermercato en volgde op medische testen. Gent, dat momenteel aan de leiding staat in de Jupiler Pro League met een perfecte score van 15 punten uit 5 wedstrijden, ziet zo een gewenste versterking naar Engeland vertrekken.
Waarom koos Ito voor Blackburn Rovers?
Ryotaro Ito verkoos de uitdaging in de Championship boven een lucratief aanbod uit Qatar en ook boven de optie om in België te blijven. De Japanse international liep afgelopen zomer uit zijn contract bij STVV en was daardoor transfervrij. Axel Brisart, zijn zaakwaarnemer, gaf aan dat het lang duurde voor een nieuwe club gevonden was. "Het duurde verrassend genoeg tot na de zomermercato om een nieuwe club te vinden," zei Brisart. Blackburn Rovers, dat vorig seizoen op een teleurstellende 16e plaats eindigde, bood Ito een meerjarig perspectief. Voor Gent, dat met 10 doelpunten voor en slechts 2 tegen een indrukwekkende goaldifference van +8 heeft, was de middenvelder een mogelijke aanvulling op het squad.
Hoe past deze transfer in het seizoen van Gent?
De misgelopen transfer van Ito komt op een moment dat Gent uitstekend presteert. De Buffalo's hebben alle vijf hun competitieduels gewonnen en houden zo Union St. Gilloise op twee punten afstand. De ploeg van trainer Hein Vanhaezebrouck toont grote efficiëntie voor en achterin. Het team staat stevig aan de top van de standings. De interesse in Ito toonde wel de wens om de selectie verder te versterken, vooral met het oog op de drukke herfstkalender. De komende weken staan cruciale duels op het programma, te beginnen met een uitwedstrijd tegen KRC Genk op 13 september. Genk staat momenteel zevende.
Wat betekent dit voor de rest van het seizoen?
Het feit dat Gent de transfer van Ito niet kon afronden, betekent niet dat de ambities zijn getemperd. Integendeel, de perfecte seizoenstart onderstreept de kwaliteiten van de huidige groep. De komende weken zullen uitwijzen of het missen van een extra middenvelder invloed heeft op de diepte van de selectie, zeker bij eventuele blessures. De focus ligt nu volledig op het behouden van de koppositie. De eerstvolgende test is de trip naar het Cegeka Arena, een duel dat fans kunnen voorbereiden via onze fixtures pagina. De huidige vormreeks van vijf overwinningen op rij geeft het team veel vertrouwen voor die confrontatie. Ryotaro Ito tekende uiteindelijk voor drie seizoenen bij Blackburn Rovers.
