KAA Gent wil het zogenaamde Burgess-complex afschudden in de uitwedstrijd tegen KuPS in de UEFA Conference League. De club speelt donderdag in Finland zonder de geblesseerde centrale verdediger Christian Burgess. De ploeg komt uit een sterke reeks van drie zeges en een gelijkspel in de competitie, waar ze met 25 punten op een derde plaats staat.
Coach Rik De Mil reageert op de waarschuwing van commentator Peter Vandenbempt dat Gent een complex zou kunnen krijgen zonder de Engelse verdediger. "De beste manier om dat meteen achter ons te laten is om zo snel mogelijk te winnen," zegt De Mil. De oefenmeester ziet de wedstrijd als een kans om de nederlaag tegen Lommel, de eerste van het seizoen in de competitie, recht te zetten.
Gent staat momenteel derde in de Jupiler Pro League met 25 punten uit tien duels, een reeks van acht zeges, één gelijkspel en één nederlaag. De ploeg heeft negentien keer gescoord en slechts zes tegengoals toegegeven, wat een doelsaldo van plus-dertien oplevert. De volgende competitiewedstrijd is op zaterdag 28 november tegen Union St. Gilloise, de nummer twee, een belangrijke kraker in de titelrace waar Gent twee punten achter de leider Club Brugge staat.
De Mil prees zijn groep omdat ze in Lommel hun ware gezicht lieten zien, ondanks de uitslag. Hij waarschuwt echter voor KuPS. De Finse kampioen van vorig seizoen verloor afgelopen weekend de titel, maar de Gent-trainer beschrijft hen als een ploeg die "zeer goed voetbal" kan spelen en beter is dan Aarhus, een andere tegenstander in de poule. De omstandigheden in Kuopio, met kunstgras en een mogelijk halfleeg stadion, maken het duel extra lastig.
Een overwinning in Finland zou Gent een grote stap dichter bij het winteren in Europa brengen. De club heeft de kwalificatie voor het volgende toernooi nog stevig in eigen hand. De Mil benadrukt het belang van een sterk collectief om het gemis van een individuele speler zoals Burgess op te vangen. Topschutter I. Cisse, die dit seizoen al vier keer scoorde in zeven wedstrijden, zal een belangrijke rol moeten spelen in de aanval.
De focus ligt volledig op het behalen van een goed resultaat in de Conference League, voordat de aandacht weer naar de spannende competitie gaat. De volledige stand en het wedstrijden overzicht zijn beschikbaar voor fans die de rest van het programma willen volgen. De wedstrijd tegen KuPS begint donderdagavond.
Read the full report at Sporza Voetbal
