KAA Gent krijgt dit weekend bezoek van koploper Club Brugge in een eerste grote test van het seizoen. De wedstrijd op zondag 30 augustus om 13:30 uur is de eerste Slag om Vlaanderen in de reguliere competitie in Gent sinds ongeveer een jaar, zo meldt HLN Voetbal.
Gent staat momenteel vijfde in de Jupiler Pro League met zes punten uit twee wedstrijden. De Buffalo's hebben vier keer gescoord en slechts één tegendoelpunt geïncasseerd, wat een doelsaldo van +3 oplevert. Ze lopen drie punten achter op de leider, die toevallig de tegenstander van zondag is. De thuiswedstrijd tegen Club Brugge KV is de volgende opdracht in de ranglijst.
Waarom is de wedstrijd tegen Gent zo belangrijk?
Voor Club Brugge-coach Ivan Leko is de reis naar de Ghelamco Arena de eerste serieuze graadmeter dit seizoen. Leko kent de club uit Gent goed, want hij was er zelf ooit trainer. Hij verwacht dat de Europese uitslagen van afgelopen donderdag Gent een extra boost zullen geven. "Als we geen 120 procent klaar zijn, zullen we verpletterd worden," zei Leko volgens het verslag.
De focus op Gent kwam er meteen nadat de loting voor de Champions League-groepsfase was afgerond. Club Brugge, dat in pot 2 zat, kreeg Napoli, Inter, Lens en Bodø/Glimt als tegenstanders. Dat betekent vier uitwedstrijden in grote stadions, waaronder het Stadio Diego Armando Maradona en de San Siro. Leko belde uit opwinding twee keer na de bekendmaking, maar schakelde daarna snel over naar de voorbereiding op Gent.
Hoe ziet de Champions League-groep van Club Brugge eruit?
De loting bracht een uitdagende, maar niet onmogelijke groep voor de Belgische kampioen. Naast de Italiaanse topclubs Napoli en Inter, treft Brugge de Franse subtopper RC Lens en het Noorse Bodø/Glimt, dat vorig seizoen nog de kwartfinales haalde. Leko gaf toe dat hij had gehoopt op Real Madrid en een duel met coach José Mourinho. Desondanks overheerst een positief gevoel. "Het gevoel dat overheerst, is dat we in elke match iets kunnen doen," aldus de coach.
De Europese campagne begint over enkele weken, maar de aandacht gaat nu eerst volledig naar de competitie. De komst van Wisdom Mike betekent naar verluidt het einde van de transferactiviteiten bij Club Brugge. Ongeveer twaalf spelers vertrokken, waarvan vijf basisspelers. De uitdaging is om een beter team te bouwen dan vorig seizoen. Leko hoopt dat de selectie nu gesloten is, zodat de focus de komende vier maanden volledig op het veld kan liggen.
Wat betekent dit voor de planning van Gent?
Voor KAA Gent is de wedstrijd een uitgelezen kans om meteen indruk te maken tegen de landskampioen. De thuiswedstrijd is een van de hoogtepunten op de fixtures kalender. Een goed resultaat zou de sterke seizoensstart kunnen bekronen en Gent stevig in de top van het klassement plaatsen.
Met vijf Belgische clubs die Europees actief zijn, is het een drukke periode in het nationale voetbal. Voor Gent is het zaak om het eigen momentum vast te houden. De wedstrijd tegen Brugge is niet alleen een derby, maar ook een direct duel tussen een subtopper en de koploper. De uitkomst zal een belangrijke indicator zijn voor het verdere verloop van het seizoen voor beide ploegen. Fans kunnen de actuele statistieken en opstellingen volgen via onze stats pagina.
